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 historia sobre el parque regional de Cabo Cope y Calnegre

La zona en la que el Parque está situado y sus alrededores cuanta con una larga Historia de asentamientos humanos, conflictos con los piratas y relaciones comerciales que se evidencian con los restos arqueológicos encontrados en el lugar y los documentos de la época.

En los tiempos del Imperio Romano se localizaban algunos asentamientos urbanos vinculados a la industria minera y la vez se desarrollaron explotaciones agrícolas para suministrar a la población minera. Estos habitantes se dedicaban al embarque y al arranque del esparto. El esparto fue muy importante y necesario en la vida cotidiana de las gentes de estas tierras, un matorral abundante en la zona con el que se elaboraban objetos para el desarrollo de las labores diarias.

La caída del Imperio Romano trajo consigo el hundimiento de la minería y falta de seguridad en la costa a consecuencia del incremento de los ataques piratas norteafricanos que junto a un largo periodo de sequía provocó la despoblación de la costa con el consecuente abandono de los establecimientos y explotaciones agrícolas.

En la Edad Moderna malvivían algunos pescadores en la costa. Se cree que estos pescadores eran descendientes de los antiguos pobladores romanos que elaboraban el garum, una salsa elaborada con vísceras de pescado fermentadas que le daba un sabor salado a las comidas. (García Antón, 1990)

En el campo más hacía el interior vivían ganaderos y cazadores siempre con el temor a sufrir los ataques piratas (La piratería acabaría a finales del siglo XVIII). Es en esta época cuando se elaboran algunos proyectos para defender esta zona, aunque no son suficientes: alguna torre vigía y la milicia lorquina que al llegar a la costa después de recibir la señal de alarma, los piratas ya se han ido con el botín.

De los siglos XVI y XVIII se tienen muestras de varios documentos que describen los accidentes costeros del litoral murciano y sobre proyectos para defender la zona de los ataques. El documento más antiguo sobre esta zona del que se tiene conocimiento es un anónimo sin fecha que describe la costa con sus diferentes accidentes geográficos y con la capacidad que tienen las diferentes calas de albergar naves y que tipo de naves, con la idea de desarrollar un proyecto de levantar torres defensivas a lo largo del litoral.

Otro documento del que se tiene constancia describe los salientes o puntas de la costa. Esta información fue enviada por el Corregidor de Murcia, Lorca y Cartagena al rey de España Felipe II el 4 de marzo de 1577 para elaborar un proyecto de edificación de torres, al igual que pretendía con el documento anónimo antes mencionado.

El Capitán de las Torres de Cartagena D. Fermín Montanaro elaboró ​​un informe en 1774 sobre la defensa de la costa en esa época para desarrollar una reestructuración de la defensa de la costa del Reino de Murcia, este informe lleva incluido un plano de la costa.

También se tiene constancia de un plano de 1780, parte de un proyecto de fortificación de la costa murciana.

Hay otro plano de la costa del Reino de Murcia del año 1799 firmado por el Ingeniero Extraordinario de los Reales Ejércitos D. Juan José Ordovás. (García Antón, 1990)

En el siglo XVII ocurrió una serie de hechos que desembocaron en una crisis que afectó al Reino de Murcia, como fue la expulsión de los moriscos murcianos provocando el descenso de la población y el cierre de mercados que afectó al comercio con Murcia, una epidemia de peste matando a miles de personas en el reino acentuando la crisis económica y dos grandes riadas que destruyó la ciudad de Murcia en 1651 y parte de la ciudad de Lorca en 1653.

Debido a esta crisis la costa de Lorca estuvo abandonada a lo largo de cuarenta años, donde las incursiones de los piratas y los corsarios eran habituales como queda reflejado en documentos de mediados de siglo. Sobre descripciones de la costa durante este siglo no existen documentos al respecto.

Alguno de los proyectos elaborados en estos siglos para la defensa de la costa incluían la construcción de torres vigías y defensivas, entre ellas la torre de Cabo Cope.

La Torre de Cope se construyó en el año 1538 y fue terminada en 1573, en la época del Rey Felipe II. Se construyó debido a la importante actividad pesquera que se desarrollaba en Cope a través de la técnica de la almadraba (técnica pesquera prerromana para capturar atún que consiste en crear un laberinto de redes en el camino que siguen los atunes cerca de la costa), como defensa de los ataques piratas berberiscos y corsarios, y en comunicación por medio de fogatas y humaredas. Se elaboraron varios proyectos para construir varias torres a lo largo del litoral como defensa pero al final no se llevaron a cabo, siendo sólo tres las torres defensivas del litoral lorquino: la torre de Águilas, la torre de Terreros y la Torre de Cope. En algún momento indeterminado de principios del siglo XVII,los tres torres quedaron abandonadas dejando la tierra indefensa frente a los ataques de piratas y corsarios durante cuarenta años, hasta que a finales del siglo XVII se repararon y volvieron a dar uso defensivo. A pesar de eso, la inseguridad en la costa se mantuvo, y no fue hasta finales del s. XVIII que la piratería casi desapareció con la toma de Argel; este hecho unido a la paz entre España y Marruecos desembocaron en un cambio de uso de las torres pasando de un papel defensivo a un papel más fiscal, dedicándose a la represión del contrabando en la costa.Durante el siglo XIX la costa seguía manteniéndose como frontera militar y en el siglo XX las torres defensivas dejaron de tener importancia quedando poco a poco abandonadas hasta que se cedieron a los ayuntamientos correspondientes. La Torre de Cope fue restaurada en los años 90 del siglo XX y actualmente se conserva como monumento histórico. (García Antón, 1990; Águila Guillén, 2008)